从古至今枸杞的使用
我国利用野生枸杞的历史可以追溯到商周时期。《诗经》是我国第一部诗歌总集，自西周初年至春秋中叶大约五百多年的篇诗歌中，有两篇以相同的语句提到采食枸杞。距今年前的春秋时期民间流行的诗歌，对于我国枸杞产业发展历史，至少可以说明两个问题：一是我国古代野生枸杞资源十分丰富；二是我国早在公元年已经形成了采摘枸杞的习俗，我国是最早利用枸杞植物资源的国家。
宁夏枸杞的历史可以最早追溯到明朝。明朝弘治十四年（年）成书的《弘治宁夏新志》所列国朝岁贡项目中的枸杞，宁夏学术界几乎一致认为就是宁安枸杞，即中宁枸杞。理由主要有三点：第一是野生枸杞在宁夏几乎到处都有，但是质量都很差，不可能列为贡果；第二是从明清到20世纪60年代，中宁枸杞一直处于独家生产地位。在民国时期的统计资料中，仅有天津、中卫两处外地产品，约2%；第三最早明确记载宁安堡种植枸杞的史籍是清乾隆十二年（年）汪辰的《银川小志》。该书指出，枸杞，宁安堡产者极佳，红大肉厚，家家种植。后来的《乾隆宁夏府志》、《中卫县志》也有类似的记载。
民国时期，中宁销往上海等地的上等枸杞是用特制的木匣包装。在木匣的装潢上有一行字写者：自聂湾拣选上等贡果。聂湾俗名聂家湾，在就今中宁县新堡乡刘影村的一、二、三组。新堡是宁安新堡的简称，聂家湾就是中宁枸杞早期的种植中心，是中宁枸杞作为贡果的著名原产地。
宁夏是枸杞原产地，栽培枸杞已有多年的历史，而中宁枸杞则是宁夏枸杞中之上品。中宁枸杞之所以名甲天下，其一功益于当地适于枸杞生长的土壤和昼夜温差大的气候;其二是利用黄河水与含有各种矿物质的清水河苦水混灌。其特定条件决定了中宁枸杞的与众不同，中宁枸杞色艳、粒大、皮薄、肉厚、籽少、甘甜，品质超群，是惟一被载入新中国药典的枸杞品种，国家医药管理局将宁夏定为全国惟一的药用枸杞产地，引入全国十大药材生产基地之一。明代杰出医药学家李时珍所著《本草纲目》中，将宁夏枸杞列为本经上品，称全国入药杞子，皆宁产也。
长期以来，中宁枸杞子一直以品质纯正、产量丰盈而居全国之冠。据史籍载，中宁栽培枸杞至少已有五百年的历史，明弘治年间即被例为贡果。编纂于清乾隆是的《中卫县志》称:枸杞宁安一带(今宁夏中宁县)家种杞园，各省入药甘枸杞皆宁产也。时人曾赋诗赞曰:六月杞园树树红，宁安药果擅寰中。千钱一斗矜时价，决胜腴田岁早丰。《朔方道志》中也有枸杞宁安堡者佳的记载。唐朝著名诗人刘禹锡曾赞誉枸杞枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形。上品功能甘露味，还知一勺可延龄。
中宁枸杞通常每年开花两次，夏采者称夏果，秋采者谓秋果。鲜枸杞子色泽艳红，似纺锤形，壮如枣核。经传统工艺加工后，干枸杞子，久贮不腐。
我国古代的枸杞生产，除了药用之外，还有作为蔬菜栽培的。宋朝宰相苏颂撰修的《图经本草》记载了菜类枸杞，采春苗吃，俗称甜菜。唐宋以来，有关菜类枸杞的记载颇多。但是，李时珍仅在《集鲜》这一节的末尾附带写了菜枸杞：种树书言，收子及掘根种于肥壤中，待苗生，剪为蔬菜，甚佳。
现在科学证明枸杞具有多种功效：
1免疫调节增强免疫功能的机理是通过调节中枢下丘脑与外周免疫器官脾脏交感神经释放去甲肾上腺素等单胺递质，及肾上腺皮质释放皮质激素等环节相互而实现的。在枸杞多糖调节下，机体在自身免疫力范围内可回升到正常幅度。
2抗衰老
自由基学说认为，老年人体内积累过多的自由基，它与生物膜中不饱和脂肪酸形成过氧化脂质（LPO），进而引起细胞破裂和进行性病变，而枸杞子能较强的抑制过氧化脂质的生成，从而达到抗氧化作用，进而增强机体抗衰老作用。并且枸杞及其多糖也具有一定的抗衰老作用。
免疫衰老与T细胞凋亡密切相关。枸杞多糖（LBP）可明显提高吞噬细胞的吞噬功能，提高T淋巴细胞的增殖能力。
3防癌、抗肿瘤
枸杞多糖不仅是一种调节免疫反应的生物反应调节剂，而且可通过神经—内分泌—免疫调节网络发挥抗癌作用。
4抗疲劳
枸杞多糖能显著地增加小鼠肌糖原、肝糖原储备量，提高运动前后血液乳酸脱氢酶总活力；降低小鼠剧烈运动后血尿素氮增加量，加快运动后血尿素氮的清除速率，表明枸杞多糖对消除疲劳具有十分明显的作用。
5抗辐射损伤
枸杞子有抗γ射线辐射、保护机体的作用。可作为辅助药配合放疗等抗肿瘤药，减轻放疗的毒副作用，提高疗效，保护机体的免疫功能。
6降血糖
枸杞多糖明显增强受损胰岛细胞内SOD（超氧化物歧化酶）的活性，提高了胰岛细胞的抗氧化能力，减轻了过氧化物对细胞的损伤，降低丙二醛生成量，表明枸杞多糖对胰岛细胞有一定的保护作用。
7降血压
枸杞多糖可降低大鼠收缩期、舒张期血压；降低血浆及血管中丙二醛、内皮素含量，增加降钙素基因相关肽的释放，防止高血压形成。
8抗辐射损伤
枸杞子有抗γ射线辐射、保护机体的作用。可作为辅助药配合放疗等抗肿瘤药，减轻放疗的毒副作用，提高疗效，保护机体的免疫功能。
9保护生殖系统
枸杞多糖可使睾丸损伤大鼠的血清性激素水平升高；增加睾丸、附睾的脏器系数，提高大鼠睾丸组织SOD活性，降低丙二醛含量，使受损的睾丸组织恢复到接近正常。
10提高视力
人体的视网膜光感受器是由视黄醇（维生素A）和视蛋白所构成，而枸杞中所含的β-胡萝卜素可生成人体所需的视黄醇，因此可提高视力、防止黄斑症。
11提高呼吸道抗病能力
枸杞中的维生素A（β-胡萝卜素转化后）具有维持上皮组织的正常生长与分化的功能，充足时可预防鼻、咽、喉和其他呼吸道感染，从而提高了呼吸道抗病能力。
12美容养颜、滋润肌肤
皮肤衰老主要是由于人体自由基氧化所造成的，而枸杞中所含的枸杞多糖、β-胡萝卜素是强力的抗氧化剂，加之微量元素硒和维生素E的协同作用，形成了强大的抗氧化作用；另外，维生素A（β-胡萝卜素转化后）可维持上皮组织的生长与分化，可防止皮肤干燥和毛囊角质化。从而起到美容养颜、滋润肌肤的作用。
13保肝、抗脂肪肝的作用
枸杞子中所含的甜菜碱有抑制脂肪在肝细胞内沉积、促进肝细胞新生的作用，同时可防止四氯化碳引起的肝功能紊乱。
14增强造血功能
枸杞多糖可保护白细胞，减轻毒副作用，促进机体造血功能的恢复。
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